Una enfermedad infecciosa, es aquella enfermedad producida por un microorganismo patógeno. Frente a la entrada de estos microorganismos patógenos, los seres vivos poseen mecanismos de defensas, que por una parte pueden ser inespecíficos, como son las defensas externas e internas del organismo y por otra parte pueden ser específicos, llevado a cabo por los linfocitos.
Las defensas externas inespecíficas son las que no dependen del antígeno y actúan de forma pasiva, impidiendo la penetración del germen, como la piel, las mucosas o la flora bacteriana. Las defensas internas inespecíficas tampoco dependen del agente infectante pero si que actúan de manera activa, esta defensa es llevaba a cabo por los fagocitos, que gracias a su capacidad de generar pseudópodos fagotican los agentes extraños.
Las respuestas específicas se dan cuando las respuestas inespecíficas son desbordadas y son incapaces de acabar con el antígeno. Estos mecanismo constituyen la denominada respuesta inmunitaria que es llevaba a cabo por los linfocitos B de manera directa, respuesta celular, o bien de manera indirecta, por los linfocitos T, respuesta humoral. Además de la especificidad otra de las características importante de las respuesta inmunitaria es la memoria, que va permitir la inmunidad.
La inmunidad es la invulnerabilidad de un organismo frente a sufrir una infección. Existen dos tipos de inmunidad, por una parte la natural, que es la producida a través de mecanismos naturales y por otra parte la inmunidad artificial que se origina gracias a mecanismo médicos (vacunas, sueros).
Cuando el sistema inmunológico fabrica anticuerpos contra elementos del propio organismo tiene lugar la autoinmunidad.
Esta puede provocar enfermedades e hipersensibilidad si actúa de manera excesiva ante moléculas inocuas.
La inmunodeficiencia es la incapacidad del sistema inmunitario de actuar contra las infecciones microbianas, Esta puede ser congénita o adquirida.
La inmunoterapia consiste en los tratamientos para suplir las deficiencias del sistema inmunológico o para evitar fenómenos de rechazo de los trasplantes.
La biotecnología es el conjunto de características mediante las cuales se obtienen productos útiles para las personas a partir de seres vivos, sus partes o sus productos. Una rama de la biotecnología es la ingeniería genética, en ella se emplean diversas técnicas para manipular el ADN de los organismos, básicamente mediante la transferencia de ADN de unos organismos a otros, produciendo en ocasiones clonaciones.
Existen diversas técnicas de la ingeniería genética como son las enzimas de restricción, los vectores de clonación para procariotas y eucariotas, la tecnología del ADN complementario y la reacción en cadena de la polimerasa.
Algunas de las aplicaciones de dicha rama son la producción de proteínas terapéuticas, la producción de enzimas , la producción de vacunas y la terapia génica además de su uso en la agricultura y la ganadería para la creación de organismos transgénicos.
