La membrana plasmática es una capa de 75 Amstrong de grosor. Rodea la célula.
Según el modelo del mosaico fluido la membrana está compuesta por una doble capa de lípidos que se asocian a proteínas.
La membrana se compone exactamente de fosfolípidos, glucoproteínas y glucolípidos, de colesterol, y de proteínas integrales transmembranosas y periféricas.
La membrana tiene una estructura dinámica (las moléculas se desplazan lateralmente, con lo que pueden autorreparase y fusionarse) y asimétrica (el glucocálix se encuentra en la cara externa de la membrana de las células animales, en la interna no). El glucocálix está compuesto por glucolípidos y glucoproteínas que son receptores de membrana.
Funciones gracias a la capa lipídica:
-Mantener separados el medio acuoso exterior del medio acuoso interior. La capa es permeable (los fosfolípidos constituyen la base).
-Realizar los procesos de endocitos y exocitosis gracias a los fosfolípidos.
Funciones gracias a las proteínas:
-Regular entrada y salida de moléculas.
-Regular entrada y salida de iones.
-Posibilitar reconocimiento celular (glucocálix).
-Realizar actividad enzimática (enzimas de membrana).
-Intervenir en trasducción de señales (como la membrana de neuronas).
-Formar uniones intercelulares.
-Formar puntos de anclaje para el citoesqueleto interno y para la matriz extracelular.
